영국의 물 기업, 세금 내기 전에 먼저 환경을 생각하라!
"세상에, 물이 이렇게 비싸다니!"라고 외치며 수도꼭지를 잠그는 당신. 그런데, 물을 공급하는 회사가 환경을 무시하고 세금도 제대로 내지 않았다면? 최근 영국의 Thames Water가 무려 1억 2천 3백만 파운드(약 2천억 원)라는 기록적인 벌금을 맞았습니다. 이 사태는 단순한 물 공급 문제를 넘어, 환경과 고객에 대한 책임을 방기한 결과입니다. 자, 이제 그 뒷이야기를 들어볼까요?
Thames Water의 환경 실패, 그 배경은?
Thames Water는 영국에서 가장 큰 수도 기업으로, 런던과 템스 밸리 지역의 1,600만 명의 고객에게 물을 공급하고 있습니다. 하지만 이 회사는 최근 몇 년간 환경적 책임을 소홀히 해왔습니다. 예를 들어, 2024년에는 하수와 오수를 처리하지 못해 강에 원주율을 넘는 시간 동안 오염된 물을 방출했습니다. "하수도 이렇게 많이 흘려보내는 건, 마치 여름에 냉면 국물을 사서 한 번에 다 마시는 것과 같지 않을까요?"
벌금의 구성, 그리고 고객은?
이번 벌금은 총 1억 2천 3백만 파운드로, 그중 1천 8백 2십만 파운드는 배당금 규정을 위반한 것에 대한 벌금입니다. 즉, 고객 서비스와 환경에 대한 책임을 다하지 못하면서도 투자자들에게 배당금을 지급한 것이죠. "이런 상황에서 배당금을 받는 건 마치, 학교에서 숙제를 안 해놓고도 친구에게 사탕을 뺏는 것과 비슷한 일입니다!"
환경에 대한 책임, 어떻게 지킬 수 있을까?
Thames Water의 사례는 우리가 환경을 생각하지 않고 이윤을 추구할 경우 어떤 결과가 나오는지를 잘 보여줍니다. 그렇다면, 어떻게 하면 이런 상황을 피할 수 있을까요?
- 투명한 경영: 기업은 고객과 환경에 대한 책임을 분명히 하고, 이를 경영에 반영해야 합니다.
- 환경 개선 투자: 하수 처리 시설에 대한 투자를 아끼지 말고, 최신 기술을 도입해야 합니다.
- 고객과의 소통: 고객에게 상황을 투명하게 알리고, 함께 문제를 해결할 수 있는 방안을 모색해야 합니다.
결론: 우리가 선택할 수 있는 길
Thames Water의 사건은 단순한 벌금 사건이 아닙니다. 이는 우리가 환경을 어떻게 대할 것인지에 대한 중요한 질문을 던집니다. "여러분은 물을 아끼기 위해 어떤 노력을 하고 있나요?"라는 질문으로 마무리하겠습니다. 세상에 물이 소중하다는 사실을 잊지 말고, 우리의 작은 실천이 모여 큰 변화를 이룰 수 있기를 바랍니다.
