영국, 약가 문제로 ‘약물 사각지대’에 빠지다?
“영국은 약값이 비싸서 약이 없는 나라가 되어버릴까요?”라는 농담이 떠오르네요. 사실, 약값이 비싸면 사람들은 어떻게 해야 할까요? 외국에 가서 약을 사야 할지, 아니면 아예 포기해야 할지 고민에 빠질지도 모릅니다. 최근 Eli Lilly의 CEO인 데이브 리크스가 영국의 약가 문제를 다루며 “영국은 아마도 유럽에서 약값이 가장 비싼 나라일 것”이라고 언급했습니다. 과연 영국은 어떤 상황에 처해 있는 걸까요?
영국의 약가 문제, 왜 이렇게 심각할까?
영국의 약가 문제는 단순한 가격의 문제가 아닙니다. 리크스는 영국의 엄격한 가격 체계가 다른 선진국에 비해 약값을 낮게 유지하게 해주지만, 그로 인해 새로운 약물이 도입되지 않을 위험이 크다고 주장했습니다. “이런 상황이 계속되면 새로운 의약품을 보기 힘들 것”이라고 경고했습니다.
왜 이런 문제가 생길까?
- 가격 통제: 영국은 NHS(국민보건서비스)의 비용을 낮추기 위해 의약품의 가격을 엄격하게 통제하고 있습니다. 이는 환자들에게는 이익이지만, 제약사에게는 부담으로 작용합니다.
- 환급 제도: 새로운 의약품이 시장에 출시될 때, 제약사는 NHS에 일정 비율의 환급금을 지불해야 합니다. 이로 인해 제약사들은 영국 시장에서의 투자를 꺼리게 됩니다.
- 투자 중단: 올해만 해도 20억 파운드 규모의 투자 프로젝트가 중단되었고, 여러 제약사들이 영국에서의 연구개발을 포기하고 있습니다.
약값 상승, 그리고 그로 인한 영향
리크스는 최근 인기 있는 체중 감량 약물인 Mounjaro의 가격을 170% 인상했다고 전했습니다. “사람들이 파리에서 기차를 타고 영국의 Mounjaro를 사러 오는 상황은 이해가 가지 않는다”고 말하며, 이 상황이 얼마나 불합리한지를 강조했습니다.
약값 상승이 가져온 변화
- 약물 구매: 영국 시민들이 더 비싼 약을 사기 위해 해외로 나가야 하는 상황이 발생하고 있습니다.
- 의료 접근성 저하: 새로운 약물이 도입되지 않으면, 환자들은 치료 옵션이 줄어들게 됩니다.
- 제약 산업의 위축: 투자 감소로 인해 영국의 제약 산업이 성장할 기회를 잃게 됩니다.
결론: 약값 문제, 어떻게 해결할까?
결국, 영국의 약값 문제는 단순히 가격의 문제가 아니라 국민 건강과 제약 산업의 미래와도 직결되는 문제입니다. 리크스는 “이 상황이 지속된다면, 영국은 더 이상 새로운 약물을 경험하지 못할 것”이라고 경고했습니다. 과연 우리는 이 문제를 어떻게 해결해야 할까요? 여러분은 약값 문제에 대해 어떤 생각을 가지고 계신가요? 의견을 나누어 주세요!
